A história que o doente conta ao seu médico é importante e orienta o médico na descoberta do diagnóstico. O médico irá perguntar pelo tipo de dor (na AR mais de manhã), se existe ou não febre baixa ou cansaço, como começou, se existe ou não uma causa conhecida, se tem ou não rigidez nas articulações de manhã e principalmente em que articulações se sente dor, edema (inchaço), calor ou rubor, ou ainda se existe limitação nos movimentos por causa da artrite.
Outras perguntas serão feitas e é importante responder de forma clara e verdadeira.
Para além da história a avaliação das articulações, aspectos como a saúde geral, os reflexos e a força muscular poderão ser avaliados pelo médico. Outras manifestações podem ser avaliadas no exame objectivo que ajuda o médico na procura do diagnóstico.
Uma boa relação com o médico é fundamental pois só assim se pode chegar a um diagnóstico mais correcto e preciso.
Não existem análises ou exames que dêem 100% o diagnóstico de artrite reumatóide, mas alguns testes e exames podem ser úteis.
As análises de sangue podem revelar a presença de anticorpos como o factor reumatóide ou os anti-CCP que, podendo estar presentes em população saudável, numa população com queixas sugestivas de AR pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Ter estes anticorpos não é o mesmo que ter a doença, pois se existem algumas pessoas saudáveis com estes anticorpos no sangue existem doentes com AR que não os têm.
Outros testes importantes são a velocidade de sedimentação ou a PCR para ver o nível da inflamação.
O hemograma, que é a contagem dos glóbulos vermelhos e brancos, também é um exame importante, especialmente para determinar a presença de anemia (baixa dos glóbulos vermelhos/ hemoglobina) que é muito comum na AR.
As radiografias ou Raio-X são usadas mais para ver o atingimento da doença do que propriamente numa fase inicial. É mais fácil ver se já existe uma alteração importante nas articulações numa fase mais tardia da doença que ver alterações numa fase inicial.
Dr. Luís Cunha Miranda