O diagnóstico da EA é baseado em sintomas físicos e na observação. Para confirmar o diagnóstico realizado efectuam-se radiografias da bacia e coluna vertebral, para ver as mudanças que ocorreram nas sacroilíacas e nas vértebras.
Contudo, essas alterações radiológicas são geralmente muito tardias em relação ao início dos sintomas, o que torna o diagnóstico precoce difícil e muito dependente da experiência do médico.
As análises na EA não têm geralmente grande utilidade para o diagnóstico, uma vez que só existem alterações em 30-40% dos doentes, sobretudo quando existe envolvimento periférico ou doença extra-articular significativa. Podem, no entanto, ser necessárias para o diagnóstico diferencial.
A realização da tipagem genética para pesquisa do HLA-B27 pode apoiar o diagnóstico, se positivo.
Dr.ª Helena Santos