A fibromialgia é uma doença crónica caracterizada por dor corporal difusa e persistente, acompanhada de aumento de sensibilidade. Atinge até 2% da população americana, sendo 8 vezes mais comum em mulheres do que nos homens. Os sintomas mais comuns são dor, fadiga, alteração do padrão do sono, dor de cabeça, problemas de concentração e de memória, e alteração do humor. Resultado, a pessoa fica limitada e não raro deixa de fazer suas actividades.  Um estudo procurou avaliar se 30 minutos diários de actividade física de lazer poderia ser eficaz clinicamente.

Assim 84 pessoas sedentárias com fibromialgia foram alocadas a um dos dois 2 grupos: meia hora de exercícios diários de intensidade moderada ou apenas recepção de informações. Após 12 semanas, a evolução clínica do grupo que se exercitou foi notável: referiu menos incapacidade funcional e menos dores. No entanto, alterações do humor, fadiga e sensibilidade não variaram entre os grupos. O estudo tem algumas limitações, como por exemplo, se basear em auto-avaliações e o conhecimento pelo participante do grupo para o qual foi alocado.

Levanta-se, assim, uma questão interessante: o papel dos exercícios na fibromialgia. Se por um lado se admite que o exercício é muito útil, por outro reconhece-se também que os sintomas acabam por criar obstáculos à sua prática. E fica aquele círculo vicioso: dói e por isso não exercita, não exercita e isso piora a dor. A pesquisa sugere romper esse ciclo vicioso e exercitar-se com prazer (Fontaine et al. Effects of lifestyle physical activity on perceived symptoms and physical function in adults with fibromyalgia: results of a randomized trial Arthritis Research & Therapy 2010, 12:R55 ).